Los movimientos de ladera que involucran cubiertas detríticas, es decir, aquellos depósitos derivados de la meteorización y fragmentación mecánica del sustrato rocoso, generalmente se caracterizan por una considerable extensión longitudinal en comparación con el espesor del material involucrado. Este tipo de deslizamiento puede analizarse de manera eficaz mediante el método del talud infinito (Skempton, 1957). La aplicación permite calcular el espesor crítico de una cubierta detrítica, el tiempo mínimo necesario para que se produzca la saturación del espesor crítico y todas las combinaciones posibles de duración e intensidad de precipitación que pueden desencadenar, en la ladera examinada, un movimiento de ladera con una frecuencia igual al período de retorno de la curva climática.
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El tiempo mínimo necesario para que se produzca la saturación del espesor crítico se calcula con el modelo de infiltración de Green y Ampt (1911):
tmin[ore]=(∆φ/k)·[hcrit-pris·ln((pris+hris)/pris)]
Donde:
∆φ representa la porosidad eficaz residual dada por (1-s) φ, donde s es el grado de saturación inicial del suelo y φ es la porosidad eficaz;
k (mm/hora) permeabilidad del suelo;
hcrit (mm) espesor crítico;
pris (mm) presión de resaturación, estimable con la relación 12/d10, d10 es el diámetro del 10% que pasa.
Para un determinado valor de duración, la intensidad de precipitación mínima para que se pueda crear un frente de saturación se calcula con la expresión:
imin[mm/ore]=(∆φ/t)·[hcrit-pris·ln((pris+hris)/pris)]·[(hris+pris)/hris]