El transporte sólido fluvial determina el caudal sólido por arrastre de fondo en un flujo a lámina libre. El enfoque que se utiliza es el determinista, que se basa en relaciones entre variables dependientes e independientes y en la evaluación de las condiciones de movimiento incipiente, expresadas como el exceso de una magnitud fija con respecto a su valor crítico.
En la salida se proporciona un informe en el que se resumen las relaciones utilizadas y los resultados de cálculo.
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Las condiciones críticas se definen mediante relaciones funcionales obtenidas haciendo las siguientes hipótesis básicas:
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cauce con fondo horizontal;
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alta sumersión (la corriente sumerge totalmente los sedimentos), que se produce para h > 6d;
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material de fondo homogéneo con ausencia de fuerzas de cohesión entre las partículas;
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ausencia de material a lo largo de las orillas del cauce fluvial.
En función del autor elegido, la aplicación permite eliminar las hipótesis básicas considerando factores correctores adecuados a elección del usuario.
Más información sobre el transporte sólido
En el cálculo de los flujos a lámina libre, la geometría del cauce (planimetría, altimetría, secciones) suele considerarse como un dato de entrada del problema, conocido sobre la base de levantamientos topográficos. De hecho, en el caso general en que el cauce esté excavado en material incoherente, la geometría no puede considerarse a priori fija en el tiempo, debido a los fenómenos de erosión y depósito del material constitutivo del fondo y de las orillas, movido por la corriente. Bajo la acción de los empujes hidrodinámicos, de hecho, los granos sólidos pueden ponerse en movimiento y ser transportados aguas abajo; además, el fenómeno del transporte de fondo, en el que los granos se mueven por el fondo con movimientos rotatorios y/o de deslizamiento, más o menos intermitentes, difiere del fenómeno del transporte en suspensión, en el que el sólido recorre largas distancias arrastrado dentro de la corriente, y solidario a ella.
Como consecuencia de los procesos descritos, el cauce de un curso de agua puede sufrir cambios progresivos a lo largo del tiempo, en relación con sus características planimétricas y, por tanto, con su recorrido, altimétricas (pendientes), la forma de las secciones y la distribución granulométrica del material de fondo, a la que están vinculados los valores de rugosidad. Las modificaciones del cauce pueden ser consecuencia de eventos limitados en el tiempo (crecidas, inundaciones), o del régimen normal del curso de agua: en cualquier caso, una vez finalizado el proceso evolutivo transitorio, pueden darse situaciones de equilibrio estático, en las que los fenómenos de transporte sólido están ausentes, o de equilibrio dinámico entre la erosión y el depósito del material movilizado.
También es conveniente distinguir los fenómenos distribuidos, que afectan a toda la sección del cauce en tramos longitudinalmente extensos, de los fenómenos concentrados, limitados a zonas específicas de la sección, o a tramos limitados del cauce, y ligados a la presencia de singularidades geométricas en el curso de agua (curvas, obras hidráulicas, …). En lo sucesivo, se considerarán esencialmente los fenómenos de tipo distribuido, mencionando los concentrados solo en un párrafo final.