Los pozos drenantes de mediano y gran diámetro son obras de drenaje profundo, utilizados en áreas donde existe una situación litoestratigráfica heterogénea, caracterizada por alternancias de horizontes con diferente permeabilidad e hidrogeología compleja. La realización de estas obras conlleva el uso de equipos complejos y técnicas de perforación comúnmente empleadas para la excavación de pozos de agua
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Los pozos pueden construirse de forma aislada o colocarse uno al lado del otro para formar una pantalla drenante. Los pozos pueden estar formados por una corona externa de pilotes perforados y un revestimiento interno de las paredes en hormigón vertido dentro de encofrados de acero, aunque a veces pueden tener paredes hechas completamente de hormigón armado. Los pozos drenantes de mediano y gran diámetro, que a menudo se combinan con drenes subhorizontales y zanjas drenantes, se utilizan eficazmente en intervenciones de consolidación y estabilización de taludes con deslizamientos donde es necesario interceptar las aguas subterráneas y reducir significativamente el nivel freático, al mismo tiempo que se reducen los efectos negativos sobre el medio ambiente, para garantizar la estabilidad de estructuras importantes o asentamientos humanos.
Las zanjas drenantes son estructuras lineales generalmente dispuestas en paralelo a la línea de máxima pendiente de la ladera, con profundidades limitadas, pueden alcanzar los 4 – 6 m, y anchuras del orden del metro (de 80 cm a 1,20 m). Sin embargo, es posible alcanzar profundidades aún mayores, de hasta aprox. 10 m, procediendo con excavaciones en fases sucesivas, sin tener que recurrir a la formación de túneles y galerías. Los métodos de construcción de las zanjas drenantes varían en función de la profundidad y de las diferentes situaciones hidrogeológicas locales. Las zanjas deben construirse prestando atención a la estabilidad de las paredes de excavación, en pequeños tramos, procediendo de aguas abajo hacia aguas arriba para que, incluso si están parcialmente construidas, ya puedan ejercer su acción.
El fondo de la excavación puede tener una pendiente uniforme en el caso de laderas poco inclinadas (10°-15°), mientras que en el caso de laderas más inclinadas o zanjas muy largas, el fondo de la excavación se escalona y se posicionan sumideros. En el fondo de la zanja se colocan tuberías filtrantes, microfisuradas, de polietileno, acero u hormigón. De aplicación más reciente son las tuberías en espiral formadas por una armadura en espiral de acero armónico recubierta por geotextil no tejido e impermeabilizada en la base por una geomembrana de HDPE.